Damoclès, la Lettre n°116-117 (été 2005)

Prix : 2 euros (port compris)

Au sommaire :

Le cancer de la thyroïde

le risque selon le rapport

les responsabilités des autorités françaises

Implications juridiques

Recommandations

Essais nucléaires atmosphériques : les Polynésiens : cobayes de la France nucléaire ?

Il y a 10 ans, le 5 septembre 1995, le premier essai souterrain décidé par Jacques Chirac a provoqué une explosion sociale à Tahiti. « Malgré la fin des essais, la page n'est pas tournée. En effet, les 46 expériences nucléaires dans l'atmosphère effectuées au-dessus de Moruroa et Fangataufa entre 1966 et 1974 constituent aujourd'hui autant de bombes à retardement sanitaires pour la population de Polynésie française », déclare Bruno Barrillot, directeur du CDRPC. Un constat confirmé par l'enquête « Le Cancer du tropique » diffusée ce vendredi 9 septembre par Thalassa sur France 3.

En avril dernier, Damoclès , la revue du CDRPC (Centre de documentation et de recherche sur la paix et les conflits) avait dévoilé des documents classés secrets-défense mentionnant des retombées radioactives considérables notamment sur l'île de Mangareva, proche de Moruroa. Aujourd'hui Damoclès poursuit son travail d'information sur les conséquences des essais en publiant le rapport de Bruno Barrillot — « Contribution à la recherche des causes du cancer de la thyroïde en Polynésie » — réalisé dans le cadre de la mission d'expert que le gouvernement de Polynésie française lui a confié le 1 er juillet 2005.

En 2005, le cancer de la thyroïde et les affections thyroïdiennes atteignent quatre fois plus les femmes polynésiennes que les femmes européennes . Sur le Vieux Continent, on incrimine Tchernobyl. En Polynésie, on accuse les essais nucléaires non sans raison. En effet, l'accident de Tchernobyl et les explosions nucléaires éjectaient de l'iode radioactif qui – tous les scientifiques le reconnaissent – a tendance a se fixer sur la glande thyroïde.

Cela, les autorités qui avaient la responsabilité des essais ne l'ignoraient pas, comme le décrit le rapport publié dans Damoclès . Chaque année, de 1966 à 1974, le gouvernement français publiait un document ( Retombées radioactives à la suite des tirs nucléaires en Polynésie ), envoyé à l'ONU, dans lequel les retombées d'iode radioactif sur l'ensemble de la Polynésie étaient décrites et analysées au regard des risques pour les thyroïdes des nourrissons, des enfants et des adultes polynésiens. Bref, on observait sans prendre aucune des mesures de prévention qui, avant 1960, étaient déjà bien connues.

À l'époque, on affirmait bien sûr que c'était sans danger. Aujourd'hui, le ministère français de la Défense persiste et signe. Aux États-Unis, par contre, l'Institut national du cancer reconnaît en avril  2005 , que plus de 500 cancers « en excès » sont dus aux retombées des essais nucléaires américains sur les Îles Marshall entre 1945 et 1963.

« Contrairement aux États-Unis, à la Grande-Bretagne et à la Russie, seule la France aurait fait des “essais propres” ?  » s'étonne Bruno Barrillot.

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