Royaume-Uni

La police mène une enquête sur les essais nucléaires des années 50.

Par Rob Evans, The Guardian, vendredi 28 décembre 2001

La police conduit une enquête criminelle à propos des essais nucléaires britanniques sur des allégations qu’un pilote de la Royal Air Force a été exposé à de très hauts niveaux de dangerosité de radiations et en est mort par la suite, apprend-on par The Guardian.

Scotland Yard examine les plaintes selon lesquelles les chefs militaires commandèrent à l’ancien chef d’escadron Eric Denson de faire voler son avion au travers du nuage radioactif à plusieurs reprises pour récolter des données techniques après que les ingénieurs aient fait exploser la bombe.

Cette enquête a commencé après que sa veuve, Shirley, ait porté plainte contre le gouvernement qui " en pleine connaissance de cause et avec malveillance a exposé son défunt mari à des niveaux de radiation mortels et interdits par la loi qui l’on conduit à sa mort. "

Elle affirme qu’il était un homme de 26 ans en très bonne santé avant l’essai d’avril 1958, mais que par la suite il développa des maladies chroniques respiratoires et dépressives, ce qui le conduisit au suicide après trois tentatives en 1976.

Avec son avocat, Alan Care, elle prétend que son mari a été exposé à une dose 20 fois plus élevée que la limite de sécurité admise.

L’enquête conduite par l’unité criminelle spéciale de la police métropolitaine a concentré son attention pour savoir s’il était légal que des chefs militaires ordonnent à Denson et à son équipage de traverser le nuage radioactif pour récupérer des échantillons radioactifs.

Plus de 22 000 militaires Britanniques participèrent et furent témoins des 21 essais d’armes nucléaires en Australie, sur l’île Christmas et d’autres îles du Pacifique entre 1952 et 1958.

Vingt ans après les essais, de nombreux militaires commencèrent à se plaindre de cancers et de maladies qu’ils estimaient dues à leur exposition aux radiations après les essais. Beaucoup d’entre eux sont déjà décédés. Le ministère de la défense a constamment repoussé ces plaintes, s’appuyant sur des études scientifiques sur la santé des vétérans montrant qu’il n’y a pas plus de maladies parmi les vétérans que dans un autre groupe comparable de militaires. Le gouvernement, malgré les fortes oppositions, a jusqu’à présent refusé d’admettre que ces maladies aient été causées par les essais.

Le sergent détective John Skelly a écrit à Madame Denson en lui promettant une enquête en totale impartialité, mais il l’a avertie qu’il y aurait de nombreux obstacles à franchir avant qu’une poursuite criminelle puisse être entamée.