National Association of Atomic Veterans

"Un organisation non gouvernementale vouée à la cause des vétérans atomiques qui ne cherche pas d'avantages spéciaux mais simplement la justice"

Les Vétérans atomiques sont des membres des forces armées des Etats-Unis qui ont été exposés aux radiations ionisantes des essais et des armes atomiques durant la période commençant avec le tir du 16 juillet 1945 à Alamogordo (Nouveau-Mexique), jusqu'aux opérations de nettoyage d'Hiroshima et Nagasaki, aux 235 essais nucléaires ou d'armes atomiques dans le Pacifique ou au Nevada se terminant avec le traité d'interdiction des essais dans l'atmosphère de 1963.

La NAAV reconnaît que des personnels tant civils que militaires ont été exposés aux radiations et que nombre d'entre eux sont déjà décédés de maladies induites par ces radiations. C'est ainsi que les dirigeants de la NAAV ont décidé d'ouvrir l'association à tous les civils et à leurs familles. Nous leur souhaitons la bienvenue et nous souhaitons que notre organisation fasse entendre une même voix dans le désert politique de notre grand pays.

La mission de la NAAV est d'aider les vétérans à être reconnus par le Gouvernement , à obtenir une surveillance médicale de la part du ministère des anciens combattants et une assistance financière.

La NAAV, sous régime associatif non lucratif, a été fondée en août 1979 par Orville E. Kelley et sa femme Wanda, de Burlington (Iowa).

Il aura fallu sept ans de vie et d'économies à Kelley et beaucoup plus à sa femme pour prouver ses problèmes de santé au Ministère des Vétérans. Kelley est mort d'un lymphome sept mois après avoir pu faire reconnaître par la Cour d'appel des Vétérans le lien de sa maladie avec sa période de service. Les Kelley ont créé la NAAV pour éviter aux vétérans exposés aux radiations et à leurs familles de conduire le même combat contre la bureaucratie, pour faire réaliser des recherches médicales sur les effets de l'exposition aux radiations et pour permettre aux vétérans et à leurs familles de bénéficier des services du ministère des Vétérans.

Dans les deux dernières décades de son existence, les instances dirigeantes de la NAAV se trouvent dans plusieurs Etats (Iowa, Missouri, New -Jersey, Massachussetts). Les finances de l'association sont actuellement limitées aux cotisations et aux dons de ses membres. Les dirigeants sont tous bénévoles et des fonds limités permettent de rembourser les déplacements et le fonctionnement de l'association.

Plus de 382 000 personnels militaires et civils ont pris part à toute sorte d'essais durant la guerre froide où l'Atomic Enegy Commission et le ministère de la défense ont exposé des troupes aux essais nucléaires dans le Pacifique et le Nevada. La plupart des explosions furent beaucoup plus importantes et dégagèrent encore plus de radiations mortelles que les deux bombes qui ont été utilisées contre le Japon à la fin de la deuxième guerre mondiale. Pendant les essais, de nombreux services officiels ont pris intérêt à connaître les effets des armes nucléaires, notamment pour savoir comment les personnels et les matériels pouvaient être affectés par les explosions. Des troupes, des navires et divers types d'équipements militaires ont été placés à diverses distance du point zéro. A de nombreuses occasions, les personnels militaires ont effectué des manœuvres au point zéro ou à proximité sans vêtements de protection ou masques respiratoires.

Depuis la fin de ces essais en 1963, il n'y avait eu aucune surveillance médicale officielle organisée pour les participants aux essais, ni aucun effort pour avertir ces personnes des risques potentiels pour leur santé. Les quelques personnes qui ont été regroupées grâce aux efforts de la NAAV sont affectées anormalement de divers types de cancers ou autres maladies associées et leurs enfants ont des problèmes de santé.

D'après le site internet de la NAAV (septembre 2001)