En République démocratique du Congo

En République démocratique du Congo (ex-Zaïre) la guerre a été menée sur le terrain, non dans les airs, et ce sont les armes légères qui ont tenu le premier rôle. Etablir avec précision leur provenance (ventes légales, trafics illicites) est difficile, tant ces armes circulent, légalement ou non, sur tous les lieux de conflits. Des milliers d'enfants-soldats ont été enrôlés dans toutes les parties en conflit. Compte tenu de l'existence d'un accord d'assistance militaire avec le Zaïre signé en mai 1974, confirmé par un traité d'assistance technique en juillet 1976, de nombreuses armes légères ont probablement fait partie de l'aide de la France au régime de l'ex-président Mobutu. Mais notre pays entretient un manque total de transparence sur le type d'aide et de matériels fournis. En 1991, cette aide militaire s'est pourtant élevée à 14 millions de francs. De plus, en République démocratique du Congo, des milliers d'enfants-soldats ont été enrôlés. La prolifération des armes légères dans ce pays a facilité ces enrôlements. D'après l'organisation internationale Human Rights Watch, un communiqué officiel de la radio nationale a appelé le 7 août 1998 les enfants et les jeunes de 12 à 20 ans à s'enrôler dans les forces armées en réponse à l'insurrection contre le gouvernement. Entre 4 000 et 5 000 adolescents ont répondu à cet appel. L'Unicef a aussi, de son côté, accusé le gouvernement et les forces rebelles de recruter des enfants-soldats, alors que la législation de ce pays n'autorise le recrutement qu'à partir de 18 ans. La plupart de ces enfants sont des enfants des rues. Ils sont souvent enlevés. Un commandant des forces rebelles en République démocratique du Congo a même déclaré que ce sont de bons combattants parce qu'ils sont jeunes et qu'ils cherchent à se mettre en avant. Ils pensent que c'est un jeu, aussi n'ont-ils pas peur È. Ils se retrouvent souvent en première ligne, avec très peu de formation, porteurs de grenades ou d'armes légères et sont ainsi souvent les premières victimes des combats. Après les conflits, s'ils sont encore en vie, leur réintégration est très difficile : les problèmes de santé (malnutrition, maladies, problèmes auditifs) et les problèmes psychologiques sont lourds à gérer et demandent des moyens dont souvent les Etats ne disposent pas.

En Colombie

La Colombie est un exemple dramatique de ce que peut provoquer la prolifération d'armes légères, avec plusieurs dizaines de milliers d'assassinats. Elle détient également le triste record de personnes déplacées en raison de la violence politique. Ce pays regorge d'armes légères. Un trafic intense d'armes à feu alimente cette guerre larvée dont les civils sont les principales victimes.

Depuis trente-cinq ans, les guérillas, les groupes paramilitaires, les narcotraficants et l'Etat s'entredéchirent. Ils portent la responsabilité du massacre de paysans, de l'exécution de militants des droits humains, de dirigeants politiques et syndicaux. Les milices sont les plus meurtrières, elles se heurtent aux guérillas qui enrôlent comme soldats dans leurs rangs près d'un tiers d'enfants. Tous les groupes armés tirent profit du détournement des différentes ressources du pays (pétrole, charbon, or, émeraudes) et d'une économie mafieuse liée à la drogue.